¿Cuántas veces hemos sentido las diferencias de temperaturas al entrar de un lugar caliente a uno frío? Al principio sentimos que el lugar se encuentra demasiado frío, pero después de un rato nuestro cuerpo se acostumbra y la temperatura nos parece normal. Lo mismo sucede cuando entramos a la regadera y sentimos que el agua está muy fria y al rato ésta se nos hace agradable. Todo esto es debido a que el cuerpo humano se acondiaciona al lugar que lo rodea. Por supuesto hay ocasiones en que no logra adaptarse a las temperaturas del ambiente y es cuando sentimos calor o frío.

Existe un rango en el que el cuerpo humano se siente "comodo". Al estudio de los efectos del impacto climático en el cuerpo humano se le llama Confort Térmico.

El estado de confort ha sido definido como "aquella condición mental la cual expresa satisfacción con el ambiente". Un ambiente termicamente ideal es aquel en el que los ocupantes no expresan ningún sensación de calor. La condición es un estado neutro en el cual el cuerpo no necesita tomar ninguna acción en particular para mantener su propio balance térmico. En el pasado los individuos mantenían su equilibrio térmico con diferentes tipos de ropas, actualmente depende de la producción de climas artificiales en el interior de los edificios. Es responsabilidad de los ingenieros de servicio de los edificios mantener un clima confortable a todos los individuos.

Los criterios de definición del confort térmico usan tres modelos básicos: el físico, el psicológico y el sociológico.

El modelo físico considera al cuerpo como un sistema térmico en el cual el calor es intercambiado entre el cuerpo y el ambiente a través de la piel y la ropa. Se han desarrollado ecuaciones describiendo los estados de confort para combinaciones de diferentes parámetros ambientales.

El modelo psicológico examina las respuestas del sujeto a imposiciones ambientales térmicas y genera datos para condiciones de confort. Estos datos se presentan en tablas o gráficas y son muy útiles para predecir la reacción del individuo en condiciones ambientales "fuera de diseño".

El modelo sociológico obstruye muchas veces la aplicación de criterios de confort humanos aceptables a las condiciones ambientales de los interiores. El flujo el calor metabólico al ambiente puede ser voluntariamente ajustado por cambios en postura o actividad, alternado los niveles de aislamiento de la ropa, o regulando el ambiente térmico (por ejemplo, abriendo una ventana).

El cuerpo humano es una máquina de calor la cual quema comida y oxígeno y convierte la energía liberada en trabajo y calor; a mayor producción de trabajo, mayor calor metabólico es generado y mayor es la transferencia de calor al ambiente. La temperatura ambiental efectiva y sus fluctuaciones temporales son registradas por las puntas de los nervios entre la piel. La temperatura neutra de la piel es alrededor de 33°C y las sensaciones de calor o frío son producidas cuando la temperatura ambiente está arriba o abajo de ésta. Los principales factores que afectan la sensación de confort son: temperatura del aire, temperatura radiante, velocidad del aire, humedad relativa, nivel de ropa y grado de actividad. Cualquier cambio en ellos nos provoca las diferentes sensaciones de confort. Es por eso necesario que el Ingeniero encargado del sistema de aire acondicionado del edificio considere estos factores para la comodidad de los que habitan el lugar.